眼のしくみ

眼は焦点を合わせることにより像をとらえるカメラに例えられます。 これらの像を電気信号に変えて脳に送りだし、“認識”しています。 そのため、眼の焦点が合っていない場合はかすんで見えます。 人は眼の焦点（ピント）を合わせるために、外部から入ってくる光を角膜（レンズ）と水晶体（オートフォーカスレンズ） で屈折させて、網膜（フィルム）に集めています。 このうち、角膜は透明な組織で、眼の焦点を合わせる力（屈折力）の3分の2を担っています。 また、水晶体は遠くの物も、近くの物も網膜上に焦点を合わせることができるよう調節する働きをしています。

眼はすべての光線を角膜と水晶体で屈折させ、網膜上の一点に集め、焦点を合わせています。 この焦点を合わせる機能が完全であれば、見つめている物の鮮明な像が網膜上にぴったりと合い、はっきりと見ることができます。 これを正視といいます。しかし、網膜上で焦点が合っていない場合、網膜上の像はぼやけてしまいます。 これを屈折異常といいます。屈折異常には主に3種類あり、近視・遠視・乱視と呼ばれています。 眼の焦点を結ぶ力を決定しているのは、角膜のカーブ（曲率）で、これが強いと光線がより屈折することになります。 角膜のカーブが強すぎると像は網膜の前方で焦点が合ってしまい、ぼやけて見えます。 近視の方は相対的にカーブが強いといえますので、角膜のカーブを緩やかにすることによって、近視の矯正が可能となります。